紹介
強欲で腹黒い弁護士、林田賢。彼がこれ以上、悪の道に進まぬよう見張っているのだと、自分に言い聞かせて。
だが、私を殺した犯人が出所した日、私は知ってしまった。三年間憎み続けたこの男が、血の復讐に身を投じていたことを。
そして、何よりも心を揺さぶられたのは、彼が金庫の奥から取り出した婚約指輪。——三年前、私に贈られるはずだった、あの指輪を。
私が命を落としたあの雨の夜。彼は正義に背を向けていたのではなかった。ただ、私のために未来を準備していてくれただけだったなんて…。
法廷では敵同士、けれど運命は私たちを恋人として結びつけていた。
真実がすべて明かされた今、本当に救済を必要としていたのが誰だったのか、痛いほどわかる。
チャプター 1
東京の夜。林田賢は法律事務所の革張りの椅子に座り、ネクタイを緩めながら、向かいにいる若い女性弁護士を見ていた。
「林田先生、この案件は……密に連携する必要がありそうですね」
女性弁護士はわざと声を潜め、わずかに身を乗り出す。そのせいで、豊かな胸の丸みが露わになりかけていた。彼女は競合事務所から来たエリートで、今夜の『連携』には明らかに下心がある。
オフィスのデスクには分厚い案件資料が置かれているが、今この瞬間に仕事に集中できる者など誰もいない。薄暗い照明が艶めかしい雰囲気を醸し出し、女性弁護士の眼差しはますます挑発的になっていく。
「確かに、深く……交流する必要がありそうだな」
林田は眉を上げ、磁性を帯びた声で誘うように言った。
二人の距離がますます縮まろうとした、その時——。
バサッ！
全ての書類が突然デスクから舞い上がり、本が重々しく床に叩きつけられ、凄まじい音を立てた。
室内の温度が急激に下がり、女性弁護士は骨まで凍みるような寒気を感じる。
「な、何なの？」
彼女は恐怖に怯えながら辺りを見回した。
目に見えない声が宙に響く。
「また一人、私に怖がって逃げ出すわね！」
女性弁護士は顔面蒼白になり、全身をわなわなと震わせた。
「事務所に幽霊が！」
彼女は悲鳴を上げてドアから飛び出し、ハイヒールの音が廊下にカツカツと響き渡った。
林田は何事もなかったかのように襟元を整える。
「ふん、なかなか正義感の強い幽霊じゃないか」
空中で得意げな笑い声が聞こえた。
女性弁護士が去ると、室内の温度は次第に元に戻っていく。
半透明の人影がゆっくりと姿を現した——それは佐倉モリ、美しい女幽霊だ。彼女は得意満面といった様子で来客用の椅子に腰掛けていた。
「今月で何人目？」
モリは足を組み、達成感に満ちた口調で尋ねる。
林田はうんざりしたように溜め息をついた。
「三人目だ。俺に三年間禁欲しろとでも言うのか？」
「今のあなたはずいぶん清廉潔白じゃない。昔みたいに腹黒くなくて」
モリは冷ややかに笑う。
「収入は減ったが、生きている意味が感じられなくなった」
林田は両手を広げ、その目に一瞬の疲労がよぎった。
モリの表情が少し和らぐ。
「昔はあんなに頻繁に彼女を替えていたくせに」
「体は元気になったが、心が死んだ」
林田は苦笑しながら首を振った。
二人は束の間の沈黙に陥った。このような会話は三年間、最初の激しい口論から今の日常茶飯事へと、何度も繰り返されてきた。
「知ってる？」
モリが突然口を開いた。その声には複雑な感情が入り混じっている。
「時々、私たちが生前どんな関係だったか忘れそうになるの」
林田は彼女を見つめ、その眼差しが深みを帯びた。「法廷での宿敵だ」
記憶の光景が瞬時にフラッシュバックする——。
東京地方裁判所第三法廷。荘厳で静まり返っている。
若き日の佐倉モリ弁護士が原告席の前に立ち、医療事故の被害者のために熱弁をふるっていた。
「被告企業は薬の副作用が深刻であることを知りながら市場に投入しました。これは生命に対する極度の軽視です！ 林田弁護士がこのような企業を弁護するなど、鬼に金棒を渡すようなものだ！」
向かいに立つ林田賢は冷静沈着、一切弱みを見せない。
「異議あり！ 裁判長、ご明察ください。原告側が提示した証拠の連鎖は不完全であり、直接的な因果関係を証明するには至っておりません」
裁判官が法槌を叩く。
「弁護側、関連証拠を提示してください」
林田は落ち着き払って一枚の書類を取り出した。
「これは厚生労働省の正式な認可書類です。全ての手続きが合法的に行われたことを証明しています」
その時のモリの眼差しは、怒りと無念に満ちていた。
「あの時から、あなたは金のために良心を売り渡す腹黒弁護士だと思ってた」
モリの声が林田を現実に引き戻す。
林田は苦笑した。
「そうか？ あの頃のお前は、俺を相当憎んでいただろう」
「憎むどころじゃないわ」
モリの眼差しが鋭くなる。
「あなたはいつも法の抜け穴を見つけて、悪事を働いた企業を裁きから逃れさせていた。当時、私は思ったわ。この世になんて良心のない人間がいるんだろうって」
「だから俺を止めようと？」
「だからあなたを打ち負かそうと決めたの」
モリは訂正した。
「残念ながら、私にはもうその機会は永遠にないけど」
彼女の声は急に翳りを帯びた。自らの死を思い出したからだ。
あの雨の夜、薄暗い駐車場。
数人の黒服の男たちに囲まれ、棍棒が雨のように降り注いだ。死の間際、彼女は友人から送られてきた一枚の写真を受け取った——林田賢が六本木の高級料亭で、例の企業の重役たちと酒を酌み交わし、談笑している写真だった。
『やっぱり金のためなら何でもする男なのね』
モリの声には、三年間続いている苦痛が滲んでいた。
林田の表情が複雑に歪む。
「あの日……」
彼は何かを説明しようとしたが、言葉は喉元で止まってしまった。
ピピピッ——。
林田のスマートフォンのニュース速報が鳴った。
画面に社会ニュースがポップアップ表示される。
『三年前の悪質傷害事件、参加者の山本翔が本日刑期満了で出所』
写真には、丸刈りで目つきの鋭い、整った顔立ちの男が写っていた。オレンジ色の囚人服を着ている。
モリはその写真を見た瞬間、全身が凍りついた。
あの顔を、彼女は永遠に忘れることはない。
まさしく彼が、あの男たちに指示して、自分を殴り殺させたのだ。
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名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
離婚後、ママと子供が世界中で大活躍
本来の花嫁である義理の妹の身代わりとして。
2年間、彼の人生で最も暗い時期に寄り添い続けた。
しかし――
妹の帰還により、彼らの結婚生活は揺らぎ始める。
共に過ごした日々は、妹の存在の前では何の意味も持たないのか。
伝説の天才、偽りの姿だ
だが、目を覚ますと、知能が低いと見下されている「不細工な女子大生」へと生まれ変わっていた。
容姿を嘲笑われれば、自ら開発したスキンケアクリームで誰もが息をのむ美貌へと変貌を遂げる。
知性を馬鹿にされれば、世界最高峰の大学の総長が自らスカウトに訪れ、医学界の権威は秘密の処方を求めて跪き、国際的なトップスターは楽曲の編曲を求めて彼女を追いかける。
二度目の人生こそは平凡な生活を味わおうとしたものの、隠された正体が次々と暴かれ、気づけばまたしても世界の頂点へと上り詰めてしまう。
背後には無数の配下を従え、その傍らには彼女を守る冷徹な実力者が寄り添うが、この冷徹な男は何かと嫉妬深く、彼女を翻弄してくるのだった。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
氷の君と太陽の私
運命が私を引き戻した——薬を盛られた結婚初夜、彼の腕の中で生まれ変わったのだ。これは私の二度目のチャンス。
かつて逃げ出した男こそが私の運命。彼の狂おしい愛こそが、私の最強の武器。世界が恐れる男を受け入れ、彼の姫となろう。共に、私たちを破滅させた裏切り者どもを灰燼に帰すのだ。
しかし私の突然の献身は、彼に疑念を抱かせる。心を砕いてしまった男に愛を証明するには、どうすればいいのだろう……彼の最も暗い欲望が、私を永遠に縛り付けることだと知りながら。
転生して、家族全員に跪いて懺悔させる
婚約者にも妹にも裏切られた私。
さらに悲惨なことに、二人は私の手足を切り落とし、舌を抜き、目の前で体を重ね、そして私を残酷に殺したのです！
骨の髄まで憎い...
しかし幸いなことに、運命の糸が絡み合い、私は蘇ったのです！
二度目の人生、今度は自分のために生き、芸能界の女王になってみせる！
復讐を果たす！
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
跡継ぎ問題に悩む御曹司様、私がお世継ぎを産んで差し上げます～十代続いた一人っ子家系に、まさかの四つ子が大誕生！～
それから六年後——光瑠が子どもたちを連れて帰ってきた。その中に、幼い頃の自分にそっくりの少年の顔を見た瞬間、宴はすべてを悟る。あの夜の“よこしまな男”は、まさに自分自身だったのだ！
後悔と狂喜に押し流され、クールだった社長の仮面は剥がれ落ちた。今や彼は妻の元へ戻るため、ストーカーのようにまとわりつき、「今夜こそは……」とベッドの隙間をうかがう毎日。
しかし、彼女が他人と再婚すると知った時、宴の我慢は限界を超えた。式場に殴り込み、ガシャーン！と宴の席をめちゃくちゃに破壊し、宴の手を握りしめて歯ぎしりしながら咆哮する。「おい、俺という夫が、まだ生きているっていうのに……！」
周りの人々は仰天、「ええっ？！あの薄井さんが！？」
